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新华网东京7月1日电(记者叶佳)日本观光厅长官本保芳明6月30日在接受新华社记者专访时表示，日本从7月1日开始向中国个人游客发放旅游签证，日本政府欢迎中国游客放心地来日本旅游，享受日本的美食美景。
本保芳明告诉记者，为了表示对首批中国自由行游客的欢迎，日本观光旅游大使凯蒂猫将于7月8日到成田机场迎接来自北京和上海的游客，他本人也将作为政府代表前往。
他说，日本和中国互为邻国，因此放开对中国个人旅游签证影响深远。日中两国保持和平友好关系，对双方都具有重要意义，此次向中国个人游客发放旅游签证将促进“草根”层面的交流、是加深相互理解的一个重要手段，表达了日本政府、旅游业以及民间百姓欢迎中国人民的友好态度。
关于赴日个人旅游签证申请人的年薪必须达到25万元人民币以上的问题，本保芳明解释说，如果是“值得信赖”的中国公民，或证明确实是以观光旅游为目的的签证申请者，日本都将敞开怀抱欢迎他们，这是政策制定的出发点。
本保芳明强调，日本政府不会单纯以年收入25万元人民币来判断是否发放签证。他举例说，那些曾经在日本长期工作过或因学术需要访问过日本的人，被视为“可信赖”的申请者，并不会因为其无法满足年薪条件而遭到拒签。
开放对中国个人游客的旅游签证，不仅方便了中国公民的海外旅游，对于日本旅游业和日本经济来说更有重要意义。本保芳明说，与经济高速发展的中国不同，日本已经是一个相对成熟的经济社会，老龄化程度也相当高，经济成长的领域十分有限。因此在有增长潜力的领域里制定合理有效的政策是非常关键的，而旅游业被定位为日本经济的增长点之一。
观光厅认为，在吸引外国游客方面，日本还有很大潜力。政府制定的目标是2010年吸引外国游客1000万人次，到2020年扩大到2000万人次；到2020年将外国游客在日旅行消费额从目前的1.5万亿日元(1美元约合96.32日元)提高到4.3万亿日元。
本保芳明说，中国是日本旅游业吸引外来游客的最大期待。中国游客在日期间的平均花销约为20万日元，购买力令人惊叹。去年，中国赴日游客人数刚刚达到100万人次，而2020年这一数字可望增长到600万人次。开放签证只是最基本的一步。
他说，日本将“举全国之力”，提高服务水平，解决语言障碍，争取在各方面让中国游客满意。现在，许多旅馆和旅行社都在为接待中国游客而努力，越来越多的店铺可以使用银联卡就是一个例子，许多商家还推出了面向中国游客的优惠活动。
在被问到是否会出台进一步的签证政策时，本保芳明表示，日本观光厅希望为中国游客创造一个能够轻松来去的旅游环境，日方愿意根据个人旅游签证的发放情况，在建立信赖关系的基础上，继续为放宽签证条件而努力。
他呼吁中国游客放心来到日本，在享受美食和美景的同时增加对日本的了解，他承诺，中国游客“一定可以体检放心而安全的旅行”。
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