大提琴演奏家大悟因所属的东京某乐团解散而不得不放弃自己的音乐生涯，带着妻子返回家乡山形县。回到老家后他马上应聘了一份工作，广告上的招聘内容让大悟误解为所应聘的是待遇高而且很体面的职业，没成想是从事入殓的工作。入殓，是为刚去世的人，完成化妆穿衣等事务，并举行入棺仪式的工作。大悟为此感到非常困惑，怎么也没有想到自己要从事这样的工作，在社长佐佐木的百般劝说下，他勉强跟随着社长开始了入殓师的工作。
异装癖青年男子、美籍女高中生、离女儿而出的母亲、渴望拥有泡泡袜的老奶奶、满脸唇印的老爷爷……大悟接触了各种各样的死者，也遇到了不少死者的亲属们与他们生离死别的场景，大悟渐渐体会到入殓师的职责所在。
然而，妻子美香终究还是知道了大悟的真实工作，她不想让大悟的手碰自己，于是，她离开了丈夫，跑回娘家去了….. |
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透过《入殓师》的文化符号，我们至少会有以下方面的感悟：
“入殓师”是最后一个让死者感受尊严的人；他为死者的工作，使死者能够尊严、体面地诀别人间。我们在影片中看到的，是“入殓师”如入仙境般的工作，他的一双手上下、左右翻飞，轻按死者的双眼，轻抚死者的双唇，轻回死者的双耳……
在这里，“入殓师”实际上是以自己的工作、劳动，以特殊的肢体语言，告慰死者，安抚生者。既然死亡已无可避免，那么，就让死者安歇，让生者珍重！给死者以最后的尊严，能鼓励生者勇敢地生存下去，以尽可能平静的心，面对死亡，超越死亡。给死者最后的温暖，给死者最后的尊严，让死者即将熄灭的生命火把，照亮人间的幽明、晦暗。（摘）
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整部影片令你感受出日本文化的重要特性—重视仪式感，精致、婉约、细腻。从日本人的日常鞠躬礼仪、跪拜礼仪，到居家生活、礼品包装及至更加强调礼仪文化内涵的茶道、花道、剑道等等，都可见礼仪之重要。或许，所有这些，都是中国“礼仪之邦”某种遗风的存留吧！对此的另外一种解释是：作为一个自然环境不佳、狭小、多风多雨多地震的岛国，更加珍惜上苍赐予的一切，更加讲究享受精致的物品、精致的生活，更加深知人生无常、世事无常、生死无常，因之悲观、悲凉在先，对于临头的一切，都坦然相向、自然相向。
在某种程度上，这就是日本审美的真谛。 |
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早在这界奥斯卡奖提名公布之后，《入殓师》得奖的呼声最高，因为在近些年来，“奥斯卡最佳外语片”奖由于过于政治性而广受垢病，甚至有人戏称“只要反纳粹，反独裁就能混尊小金人”，因而相信今年奥斯卡的评委们一定考虑到了这个问题，相对于另外几部入围影片而言，《入殓师》没有任何政治味道，并且其中浓浓的家庭气息、对于生死问题的思想也符合东西方的共同价值观，因而《入殓师》得奖也在情理之中。 |
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